En WATA Factory, solemos usar MySQL y PostgreSQL para nuestros proyectos web y aplicaciones móviles con backend web, pero nos hablaron de Apache CouchDB y hay que decir nos ha resultado una opción más que interesante. Así pues, nos hemos decidido a contaros por qué en este post.
¿Qué es CouchDB?
CouchDB lo podemos definir grosso modo como un sistema gestor de bases de datos NoSQL orientado a documentos, de código abierto y diseñado para ser usado de forma distribuida y tolerante a fallos. La información se almacena como documentos JSON, cada uno con su propio esquema y datos independientes.
Y si, seguramente estés pensando “ya tenemos aquí otro MongoDB reinventando la rueda”. Frente a MongoDB y otros motores de documentos, CouchDB puede destacar en operaciones de lectura bajo algunas condiciones, pero es cierto que suele usar más recursos de RAM y CPU para grandes volúmenes o escrituras intensivas.
MongoDB suele ser más rápido y eficiente para operaciones de inserción y procesamiento intensivo, pero CouchDB lo supera en casos donde la consulta aprovecha funciones MapReduce o replicación distribuida. Y es ahí donde nos gustaría poner el foco.
¿Qué nos ha resultado interesante?
De todas las características que ofrece, las que más han captado nuestra atención han sido su arquitectura y la interfaz de uso.
Su arquitectura está pensada para facilitar la replicación y sincronización, incluso con dispositivos que pueden trabajar offline y luego sincronizarse automáticamente cuando recuperan conexión. Esto nos ha resultado llamativo en lo referente a su uso en aplicaciones móviles.
La aplicación móvil usaría una versión ligera de CouchDB (como PouchDB en JavaScript o Couchbase Lite en plataformas nativas) para almacenar los datos localmente en el dispositivo. Cuando el dispositivo está conectado, la aplicación sincroniza los datos con una instancia de CouchDB en el servidor remoto, asegurando que todos los cambios se reflejen en ambos extremos. Esta sincronización es bidireccional y robusta, permitiendo resolver conflictos y mantener la integridad de los datos.
Por otra parte, utiliza JavaScript (MapReduce) para consultas sobre los documentos JSON, siendo el acceso 100% por HTTP REST y exponiendo todos los elementos como recursos con URI propia. Esto facilita su integración y despliegue en la nube.
Esta HTTP REST APIs favorece la integración directa desde la aplicación móvil sin necesidad de un backend tradicional. En muchos casos, la aplicación puede comunicarse directamente con CouchDB, eliminando la necesidad de un servidor de aplicación intermedio para gestionar las operaciones CRUD. Esto simplifica la arquitectura y reduce la latencia, aunque puede requerir manejar la autenticación y autorización directamente en CouchDB o mediante un proxy ligero.
Evidentemente, esto no han sido los únicos puntos que hemos encontrado interesantes. Hay otros que, si bien no nos han llamado poderosamente la atención como la arquitectura y la API, también resultan muy interesantes:
- Implementa replicación bidireccional sencilla, ideal para entornos distribuidos y desconectados.
- Utiliza control de concurrencia multiversión (MVCC), lo que permite múltiples lecturas y escrituras concurrentes sin bloqueo de archivos completos.
- Arquitectura orientada a tolerancia a fallos y consistencia eventual, adecuada para aplicaciones que requieren alta disponibilidad.
- Ofrece una interfaz de administración web llamada Futon, facilitando la gestión visual de la base de datos.
- Soporta operaciones ACID, lo que garantiza la integridad de los datos, aunque no maneje transacciones complejas las bases de datos relacionales que solemos usar aquí en WATA Factory (MySQL, MariaDB, Postgresql)
Conclusiones
En resumidas cuentas, en WATA Factory hemos considerado interesante que, aunque esta tecnología puede no ser la opción óptima para consultas analíticas complejas o cargas de trabajo intensivas en escritura, su uso en aplicaciones móviles —donde se requiere sincronización, tolerancia a fallos y funcionamiento offline— resulta especialmente atractivo. De este modo, podemos ofrecer a nuestros clientes mayores garantías de integridad y fiabilidad en las aplicaciones móviles que desarrollemos.
